WOKÓŁ RINGU ODC.3-MADISON SQUARE GARDEN

[PeterManfredo]

Madison Square Garden - zwana również „Mekką zawodowego boksu” hala w obecnej (czwartej już) wersji znajduje się na rogu nowojorskich 31st i 33rd Street. Jej otwarcie miało miejsce w 1968 roku, a nazwa pochodzi od jej pierwszej wersji z 1879 roku znajdującej się na Madison Avenue i 26 Street. Oprócz gal bokserskich w hali, mogącej pomieścić około 20,000 widzów, odbywają się również mecze koszykarskie ligi NBA, hokejowe NHL oraz liczne koncerty.

W ciągu ostatnich lat w MSG odbyło się kilka interesujących gal na których miało miejsce kilkanaście spektakularnych pojedynków:

- 11. lipca 1996 roku doszło w hali doszło do legendarnej już wśród polskich kibiców pierwszej walki między Andrzejem Gołotą a Riddickiem Bowe zakończonej dyskwalifikacją Polaka w siódmej rundzie.

- 13 Marca 1999 roku odbyła się tam pierwsza od czasów Mike’a Tysona walka o trzy pasy mistrzowskie w wadze ciężkiej, między Lennoxem Lewisem a Evanderem Holyfieldem która po dwunastu rundach zakończyła się kontrowersyjnym remisem.

- 29. września 2001 roku doszło tam do starcia Bernarda Hopkinsa z niepokonanym wówczas Felixem Trinidadem. Stawką ich pojedynku były pasy WBC, WBA oraz IBF. Zaś sam pojedynek zakończył się niespodziewaną porażką faworyzowanego Trinidada przez TKO 12.

- W 2004 roku Andrzej Gołota aż dwa razy próbował wywalczyć tam pasy mistrzowskie w najcięższej kategorii. Najpierw 17. kwietnia zremisował w pojedynku o pas IBF z Chrisem Byrdem, natomiast 13. listopada miał dwa razy na deskach Johna Ruiza, obrońcę pasa w federacji WBA, jednak ostatecznie przegrał ten pojedynek na punkty. Oba werdykty są obiektem dyskusji do tej pory.

- W styczniu 2007 roku podczas gali w MSG doszło do starcia Jamajczyka O’Neilla Bella z Francuzem Jean Marc Mormeckiem. Zwycięzcą został ten pierwszy (KO 10) stając się drugim w historii mistrzem w federacjach WBC, WBA, IBF w kategorii Cruiser.

- 8. listopada 2008 miał tam miejsce pojedynek między Joe Calzaghe oraz Royem Jonesem Juniorem. Walijczyk mimo liczenia w pierwszym starciu zdeklasował legendarnego już Amerykanina wygrywając z nim wysoko na punkty.
Można by wymieniać w nieskończoność wielkie pojedynki które odbyły się w MSG. Ostatnią walkę na zawodowych ringach w MSG stoczył nasz Paweł Wolak przegrywając na punkty z Delvinem Rodriguezem.
Nowojorska Madison Square Garden istnieje już od ponad 120 lat. W tym czasie przechodziła wiele zmian, również lokalizacyjnych i tak obecna hala jest już czwartą w historii. Jednak bez względu na wszystkie zmiany MSG od dekad należy do grona najbardziej znanych obiektów świata, w którym bez przerwy odbywa się mnóstwo imprez, w tym również sportowych. Wśród nich nie brakuje boksu na najwyższym poziomie, a w ringu Madison stawali tacy zawodnicy, jak chociażby Sugar Ray Robinson, Willie Pep, Henry Armstrong, Muhammad Ali czy Joe Frazier.
Obecna Madison Square Garden została otwarta 14. lutego 1968 roku na 7th Avenue, po tym jak mająca kłopoty finansowe Pennsylvania Railroad zlikwidowała znajdującą się dotychczas na tamtym terenie Pennsylvania Station. Przenosiny nie spowodowały oczywiście spadku zainteresowania szefów obiektu walkami bokserskimi, które przynosiły duże zyski. W 1971 roku doszło do historycznego pojedynku - w ringu naprzeciw siebie po raz pierwszy stanęli Muhammad Ali i Joe Frazier, którzy stworzyli znakomite widowisko o tytuł najlepszego zawodnika wagi ciężkiej. Ostatecznie zwyciężył ten drugi, a zanim doszło do równie porywającego rewanżu niespełna trzy lata później (który zakończył się tryumfem Muhammada), Ali spotkał się tutaj również z Floydem Pattersonem.
Madison Square Garden było miejscem ciekawych wydarzeń historycznych:

Konwencje Demokratów odbywały się w Madison w 1924 r., 1976 r., 1980 r. i 1992 r.
* W lipcu 1943 r. Wendell Willkie zorganizował manifestację w obronie swobód obywatelskich dla czarnoskórych. Dwadzieścia tysięcy Afroamerykanów domagało się poszanowania swoich praw, a także wygranej w wojnie z Hitlerem.
* W maju 1962 r. prezydent John F. Kennedy świętował tutaj swoje 45. urodziny. Słynną – a może raczej niesławną – piosenkę urodzinową zaśpiewała mu Marylin Monroe.
* W 1982 r. w Madison odbyło się szeroko komentowane w prasie „masowe wesele” dla ponad dwóch tysięcy par, które celebrował guru sekty Sun Myung Moon.
O niezwykłości tej hali i renomie jaką cieszy się wśród fanów i znawców boksu niech świadczy ta wypowiedź Bernarda Hopkinsa: "gdy wychodzi się do ringu w MSG w powietrzu czuć zapach legendy,widzę twarze tych którzy tu walczyli. Nawet gdyby na sali nie było ani jednej osoby poza trenerami,sędziami i bokserami to masz wrażenie,że patrzy na Ciebie cały świat..."
ODC.1 MICHAEL BUFFER-http://www.forum.bokser.org/showthread.php?mode=linear&tid=432&pid=5080
ODC.2 LOU DUVA-http://forum.bokser.org/thread-438-post-5107.html#pid5107